英國牛津大學10月15日發(fā)布公告說，研究人員確認了一顆與4顆恒星相伴的行星，這意味著該行星的天空上有“4個太陽”。這是首次發(fā)現此類天體系統(tǒng)。

牛津大學研究人員參與的一個國際研究小組發(fā)現，這顆被稱作PH1的行星位于天鵝座，距地球約5000光年。它被認為是一個氣態(tài)行星，體積比海王星稍大，半徑是地球的6倍以上。

研究人員發(fā)現，這顆行星繞著一個雙星系統(tǒng)旋轉，而同時還有另一個雙星系統(tǒng)繞著它轉動，這意味著同時有4顆恒星照亮它的天空。

雙星系統(tǒng)是兩顆恒星互繞旋轉的系統(tǒng)，這種系統(tǒng)并不罕見，但擁有行星的雙星系統(tǒng)并不多。在數以千計的已知行星中，此前只發(fā)現有6顆行星是繞雙星系統(tǒng)旋轉的。而本次發(fā)現的行星PH1是第一顆同時還伴有另一個雙星系統(tǒng)的行星。

牛津大學研究人員克里斯·林托特說，想象這顆行星的天空上同時有4個太陽的情景是讓人著迷的，但這樣的系統(tǒng)也讓天文學家困惑，不明白這顆行星如何能在4顆恒星的引力下穩(wěn)定存在而沒有被“撕碎”。

據介紹，這顆行星是由兩名美國天文愛好者在分析Planethunters網站上的數據時發(fā)現的。該網站向公眾提供美國開普勒太空望遠鏡拍攝到的圖片，借助廣大天文愛好者的力量分析海量信息。牛津大學和耶魯大學等機構的研究人員隨后驗證了這個發(fā)現。